Le drame a coûté la vie à trois personnes et fait trois blessés, mobilisant d'importants moyens de secours et suscitant une vive émotion au sein de la population.

Connu de plusieurs générations de Bouakéens, l'imposant arbre avait donné son nom au carrefour du Fromager, l'un des points de repère les plus célèbres de la capitale du Gbêkê. Les circonstances exactes de son effondrement restent, pour l'heure, indéterminées. Une enquête a été ouverte afin d'en établir les causes.

Selon plusieurs témoignages recueillis sur place, l'arbre s'est écroulé sans signe annonciateur apparent. Présent sur les lieux au moment des faits, Diarra Adama, chauffeur de taxi VTC, affirme avoir échappé de peu au drame.

« J'avais garé mon véhicule dans un espace libre pour récupérer un client. Au moment où nous revenions vers la voiture, nous avons vu le fromager tomber d'un seul coup. Il n'y avait pas de vent violent, seulement une légère pluie. Des personnes se trouvaient à proximité et ont été ensevelies sous l'arbre », a-t-il confié.

Le témoin indique que les premières victimes ont été évacuées dans les instants ayant suivi l'accident, dans une scène qu'il décrit comme particulièrement éprouvante.

Une intervention rapide des secours

Alertés à 4 h 05, les sapeurs-pompiers militaires de Bouaké ont rapidement déployé un important dispositif de secours.

Selon le sous-lieutenant Coulibaly Abou, officier adjoint à la 3ᵉ compagnie d'incendie et de secours du Groupement des sapeurs-pompiers militaires de Bouaké, les premiers engins sont arrivés sur les lieux quatre minutes après l'alerte.

« Nous avons engagé deux ambulances, un engin incendie et un véhicule de secours routier. Sur place, nous avons constaté six victimes, dont trois décès certains. Les blessés ont été extraits puis évacués vers le Centre hospitalier universitaire (CHU) et le Centre hospitalier régional (CHR) de Bouaké. Les trois victimes décédées, qui étaient coincées sous l'arbre, ont également été dégagées », a-t-il expliqué.

L'officier a salué la coordination entre les différents services mobilisés, notamment la police nationale, la gendarmerie, la 3ᵉ région militaire, le 1ᵉʳ bataillon du génie, la mairie de Bouaké ainsi que la direction régionale des Eaux et Forêts. Il a également indiqué que le préfet de région et le préfet de police se sont rendus sur les lieux du drame.

En attendant les conclusions de l'enquête menée par les services compétents, le sous-lieutenant Coulibaly Abou invite les populations à faire preuve de prudence pendant la saison des pluies.

« Nous recommandons aux populations de s'éloigner des grands arbres en période de vent ou de fortes pluies afin d'éviter de tels accidents. Les sapeurs-pompiers restent mobilisés pour assurer la protection des personnes et des biens », a-t-il conseillé.

Les chefs traditionnels rendent hommage à un arbre chargé d'histoire

Quelques heures après le drame, une délégation de la chefferie traditionnelle du Gbêkê s'est rendue sur les lieux de l'incident afin d'accomplir les rites coutumiers.

Conduites par Nanan Yao Matthieu, chef intérimaire d'Angouatanikro, accompagné du représentant du chef de Kamounoukro, Nanan N'Guessan Kouamé, les garants de la tradition ont procédé à une cérémonie de libation et de prières sur les vestiges de l'arbre centenaire.

Au nom des autorités traditionnelles de Bouaké et de la région du Gbêkê, ils ont exprimé leur compassion aux familles endeuillées ainsi que leur solidarité envers les blessés.

« Nous adressons nos sincères condoléances aux familles endeuillées et prions pour le repos de l'âme des victimes. Nous souhaitons un prompt rétablissement aux blessés et espérons que de tels drames ne se reproduiront plus », a déclaré Nanan Yao Matthieu avant d'accomplir les rites traditionnels.

Un symbole de Bouaké disparaît

Au-delà du lourd bilan humain, la disparition du fromager de Nimbo marque la fin d'un véritable symbole du paysage urbain de Bouaké. Pendant des décennies, cet arbre majestueux a servi de point de repère à des milliers d'habitants, de voyageurs et de commerçants, au point de donner son nom au carrefour où il se dressait.

Désormais réduit à l'état de décombres, ce monument naturel laisse derrière lui un profond sentiment d'émotion et de nostalgie. Alors que les enquêtes se poursuivent pour déterminer les causes exactes de son effondrement, les Bouakéens pleurent à la fois des vies perdues et la disparition d'un témoin silencieux de l'histoire de leur ville.

Alphonse Kouamé